「性に眼覚める頃」

室生　犀星

【室生犀星】

室生犀星は、大正時代、昭和10年ごろ、第二次世界大戦後と、半世紀以上の年月、詩、小説、随筆の各ジャンルに多様な作品を発表し続けた文学者です。日本文学史の中で位置づけが難しい大変ユニークな文学者だと言われれています。

犀星は、1889年（明治22）8月1日に加賀藩の武士であった小畠弥左衛門吉種の子として生まれました。生後すぐに雨宝院住職室生真乗と内縁関係にあった赤井ハツにもらわれ、照道と名付けられました。7歳のとき室生真乗の養子となり室生姓を名乗ります。この出生の事情は、犀星の生涯に大きな影響を与え続けました。金沢地方裁判所の給仕として勤めていたときに俳句の手ほどきを受けたことから文学に目覚め、その後裁判所を辞めて、詩人として世に出るために金沢と東京を往復します。

1918年（大正7）に『愛の詩集』と『抒情小曲集』を相次いで刊行して詩人としての名声を確立したのに続き、翌1919年（大正8）には「中央公論」に小説「幼年時代」が掲載され、小説家としても本格的にスタートを切ります。「性に眼覚める頃」が掲載されたのもこの年です。1962年（昭和37）３月26日、肺癌により死去、翌年金沢市野田山墓地に埋葬されました。

【物語】

「幼年時代」に続く、初期の自伝もの第2弾の作品です。この作品では、実際に犀星の文学のライバルであり友人でもあった表棹影(おもてとうえい)が実名で登場します。恋愛に対して積極的で、すでに兼六園の茶店に恋人がいる表に対して、雨宝院の内陣の奥から少女の非行をのぞく主人公。彼の行動はエスカレートしていくのですが……。この作品は性の眼覚めだけではなく文学の眼覚めも描いています。主人公は、自分の作品が載った雑誌が本屋に届くのを心待ちにしているのです。